Fig. 1 (gruppo)
255 byte (peso del file .swf)


Fig. 2 (copia del gruppo)
450 byte (peso del file .swf)

Anche un simbolo è un insieme di oggetti però questa volta disposti in un contenitore speciale dove troviamo una timeline indipendente e un sistema di memorizzazione più complesso, che prevede l'inserimento del simbolo in un archivio definito "libreria", dal quale si preleva e si utilizza poi sotto forma di istanza del simbolo come copia delle informazioni presenti nella libreria, questo permette di ridurre il peso del filmato finale in caso tale simbolo fosse utilizzato più volte. Si osservi la figura 3 mostra un'istanza del simbolo matita, gli oggetti presenti nel simbolo sono gli stessi usati nell'esempio di gruppo precedente, il peso del file per il web è di 246 byte, praticamente la stessa cosa ottenuta in figura 1 con il gruppo, la differenza si nota però non appena si riutilizza il simbolo, la figura 4 evidenzia il risultato finale identico a quello di figura 2, con il vataggio di aver ottenuto un file per il web di soli 258 byte.

Fig. 3 (istanza del simbolo)
246 byte (peso del file .swf)


Fig. 4 (uso di due istanze del simbolo)
258 byte (peso del file .swf)

Si immagini di dover realizzare, in un filmato, un gregge di pecore, le pecore in questione saranno tutte uguali, tanto chi è che può riconoscere una pecora da un’altra? Tutte uguali! Giusto? Allora per creare velocemente il gregge sarà sufficiente creare un nuovo simbolo: la pecora.
 

 
Fig. 5
Si, questa è una pecora!
 

Dopo la sua creazione questo oggetto sarà inserito all’interno di una libreria, visibile in figura 6 (argomento approfondito successivamente).
 

 
Fig. 6
 

Ora si potrà prelevare la pecora dalla libreria e la si potrà posizionare all’interno del filmato il numero di volte desiderato. Ciò significa trascinare nello stage non il simbolo ma una sua istanza, in pratica si crea solo un riferimento all’oggetto originale, mentre le forme che lo compongono saranno memorizzate nel file una sola ed unica volta, garantendo una riduzione consistente delle dimensioni del filmato.
Semplificando è come inserire nello stage un po’ di bandierine che segnalano a Flash dove ridisegnare lo stesso oggetto (figura 7).
 

 
Fig. 7
 

Queste bandierine (riferimenti - istanze) occupano meno memoria rispetto alla pecora completa. Le bandierine ovviamente non appaiono nello stage, sono state usate qui solo per chiarire il concetto, al loro posto Flash visualizzerà immediatamente l’istanza del simbolo, come in figura 8.
 

 
Fig. 8
 

Molto importante è capire che il simbolo presente nella libreria è cosa ben diversa dall’istanza che verrà inserita nello stage. E grazie a questo ogni istanza può avere un aspetto e un comportamento diversi dal simbolo originale. Ogni istanza può avere colore, dimensione, e funzioni di interazione diverse. Cosa molto utile, per esempio, con i pulsanti: posso posizionare nello stage più istanze dello stesso pulsante e per ognuna di esse potrei modificare il colore e il collegamento associato, come in figura 9 (attenzione: il testo sopra i pulsanti è un elemento separato dall’istanza del pulsante).
 

 
Fig. 9
 

Un’altra cosa da tenere bene a mente è che modificando il simbolo (l’oggetto dentro la libreria) ogni istanza del simbolo sarà alterata di conseguenza. In figura 10 il simbolo del bottone è stato modificato e tutte le istanze nello stage hanno cambiato forma. Si tratta solo della forma, le proprietà associate alle istanze non muteranno minimamente.
 

 
Fig. 10
 

Ogni simbolo possiede la propria linea temporale (timeline), il proprio stage, e i propri livelli. Questo significa che un simbolo può essere visto come un piccolo filmato a se stante.
 
 

In Flash possono essere creati tre tipi di simboli:
 

GRAFICI (GRAPHICS)
 

 
Fig. 11
 

Sono spesso oggetti statici, non animati, usati più volte all’interno del filmato, un po’ come si può vedere nella figura 12.
 

 
Fig. 12
 

Quanto detto però non esclude la possibilità di realizzare animazioni anche se la linea temporale del simbolo è direttamente collegata alla linea temporale del filmato in cui il simbolo verrà inserito.
 
 

PULSANTI (BUTTONS)
 

 
Fig. 13
 

Reagiscono ai movimenti del puntatore del mouse.
Saranno descritti approfonditamente in un prossimo capitolo.
 
 

CLIP FILMATO (MOVIE CLIPS)
 

 
Fig. 14
 

Sono fondamentalmente dei piccoli filmati indipendenti, grazie ad una propria linea temporale (timeline), capaci di contenere tutti gli elementi di un normale filmato come suoni, animazioni, bottoni, etc…
Ciò che li distingue dai simboli grafici è il comportamento della loro linea temporale che funziona in modo indipendente rispetto a quella del filmato o del simbolo in cui saranno inseriti.
 
 

Attualmente non si possono cogliere alcune sfumature presenti nelle precedenti classificazioni, è necessario acquisire le conoscenze basilari sull’animazione e sulle azioni in Flash per capire completamente le potenzialità e i limiti delle diverse categorie di simboli.
 

Un aspetto molto importante dei simboli è la possibilità di inserire un tipo di simbolo in un altro. Per esempio, si potrebbe piazzare un clip-filmato in un pulsante ottenendo un pulsante animato; oppure si potrebbe inserire un pulsante in un clip filmato. Ma attenzione, non tutto è fattibile: per esempio un pulsante non può essere inserito in un'altro simbolo pulsante.
 
 

PSEUDO SIMBOLI
 

Flash tratta le immagini bitmap e i suoni importati in modo molto simile ai simboli, proprio come loro sono aggiunti alla libreria, e possono essere riutilizzati senza aumentare le dimensioni del file finale.