• Sistema: il file in considerazione è utilizzato dal sistema operativo. Si tratta di file importanti che non dovrebbero essere spostati, cancellati o modificati. L’attributo sistema, attivo, impedisce agli utenti normali le operazioni di modifica, eliminazione o spostamento del file.
• Sola lettura: se è attivo, non è possibile modificare il file considerato. Per esempio, considerando un documento di testo, è possibile aprire e visualizzare il contenuto del documento, ma non salvare le modifiche.
• Nascosto: se è attivo, il file non è visibile agli utenti normali.
• Archivio: se è attivo, significa che il file è stato modificato dopo l’ultima copia di backup.

Per visualizzare gli attributi di un file, o una cartella, si deve fare un clic con il tasto destro sopra l’icona e utilizzare il comando PROPRIETÀ. È possibile modificare a mano gli attributi, con un clic del mouse, anche se alcuni attributi sono modificati direttamente dai programmi. Per esempio, il sistema operativo modifica l’attributo sistema dei suoi file.
L’attributo archivio è utilizzato soprattutto dai programmi di backup. Per stabilire quali file copiare durante la procedura, le applicazioni controllano l’attributo archivio: se è attivo, il file viene copiato, altrimenti viene saltato. Una volta eseguito il backup, l’attributo archivio dei file viene eliminato, per indicare che non ci sono state modifiche. Quando gli utenti modificano i file, automaticamente l’attributo archivio dei file modificati viene attivato, in modo che i file siano inclusi nel successivo backup.
Di seguito sono spiegati i vari tipi di backup e il modo in cui interagiscono con l’attributo archivio.